”Siinä on historiallinen puu”, sanoi vuokra-auton kuljettaja aamuvarhain, kun lähdimme hotellilta. Hotelli oli rakennettu vanhaan öljytankkeriin. Illalla olin kysynyt portieerilta, miksei öljyn hajua tuntunut missään. Hän hymyili tietävästi ja ilmiselvästi nautti saadessaan vastata kysymykseen, jonka varmaan monet muutkin olivat esittäneet. Hän kertoi, ettei öljyä suinkaan lasketeltu noin vain lorotellen laivaan, vaan sitä varten oli irtonaiset tankit. Ne oli viety pois ja hotelli oli rakennettu suoraan laivan runkoon. Huoneeni oli laivan perässä; mahtavat potkurilavat kulkivat läpi kylpyhuoneen. Puu, jota autonkuljettaja tarkoitti, seisoi keskelle tietä aidatulla nurmella. ”Mikä siinä niin historiallista on?”, kysyin. Hän vastasi, että puun juurella oli tiettävästi pidetty valtakunnan ensimmäiset käräjät tuhat vuotta sitten. Kun puun juuria oli tongittu, sieltä oli löydetty kappaleita vanhasta oikeusasiakirjasta. Siitä ilmeni, että jutun aiheena oli jonkun talonpojan korvausvaade. Hän syytti kruunua siitä, ettei se ollut korvannut hänen peltoonsa taivaasta pudonneen kiven aiheuttamia vahinkoja. Asiakirjan jäänteistä ei selvinnyt, miten jutussa lopulta kävi. Kuultuani tarinan hymähdin ja vaikenin. Meidän oli ajettava rautatieasemalle kaupungin vilkkaan keskustan läpi. Arkipäivän hyörinä oli alkanut; kiireiset ihmiset rynnistivät paikasta toiseen mitään näkemättömin silmin. Auton piti jäädä melko kauas asemasta, sillä sen edessä oli paraikaa käynnissä väenkokous. Puhujapöntössä seisoi mies, joka huitoi ympäriinsä ja puhui vihaisin äänenpainoin. Kättentaputukset keskeyttivät vähän väliä hänen puheensa. Puikkelehdin laukkuineni tungoksen läpi ja sain mulkaisuja perääni. Rautatieasema näytti ulospäin pieneltä; niinpä hämmästykseni oli melkoinen, kun astuin pääovesta sisään. Asema oli rakennettu niin, että junat tulivat sisään halliin. Jatkuva pihinä kaikui salissa, kuulutukset pauhasivat, junia lähti ja tuli. Kuulin huikkauksen. Joku mies lähti juoksemaan minua kohti paperi kädessään. Hän ei malttanut kiertää raiteita, vaan oikaisi niiden yli junia väistellen ja sai heti peräänsä kaksi poliisia.